Justamente quando tudo estava indo tão bem:
Esses bonsas temporários em Karingani, Moçambique, foram especialmente construídos para manter dois leopardos selvagens dentro. A dupla é altamente classificada entre os grandes felinos mais perigosos do mundo e mestres em fuga. Feitas de metal super-resistente, as gaiolas são envoltas em lona para bloquear toda a visão dos humanos do outro lado. Todas as possibilidades foram pensadas para manter os animais seguros e protegidos enquanto aguardam o transporte para o Parque Nacional Zinave como parte de uma operação de translocação.
Todos os dias, a carne fresca é colocada dentro da gaiola, através da utilização de porta dupla, para que o animal não represente qualquer ameaça para a tripulação. Toda a operação é muito intensa, só os sons do leopardo são assustadores! A tripulação sabe que apenas um golpe da pata de um leopardo pode ser fatal.
Quando um novo leopardo chega e é colocado em seu próprio boma separado, o outro parece se acomodar. No entanto, no final da primeira semana, ocorre um desastre. Incapaz de ouvir os sons característicos do boma, uma investigação mostra rapidamente que um leopardo macho abriu caminho para fora do boma, rasgando o metal endurecido para sair. Essas gaiolas foram consideradas fortes o suficiente para conter o leopardo, mas esse é o desejo desses gatos selvagens de serem livres.
Os leopardos estão listados como Vulneráveis na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), com as populações na África Austral tendo diminuído mais de 30% nos últimos 20 anos. Isso se deve principalmente a fatores como perda de habitat, conflito com humanos e cotas de caça mal administradas. Eles não apenas desempenham um papel vitalmente importante em um ecossistema, mas também são um atrativo turístico muito atraente que aumenta as receitas e cria oportunidades de subsistência para muitas pessoas que vivem nessas paisagens remotas. A translocação bem-sucedida desses dois leopardos é, portanto, crítica, por isso é de vital importância rastrear e recapturar esse leopardo fugitivo.
O helicóptero é acionado e a equipe sai imediatamente para encontrar o gato que escapou. É imperativo agir rápido. Além dos fatores sociais e ambientais, toda translocação também é extremamente cara e depende de tanta boa vontade dos doadores, que a perda de qualquer um desses animais é realmente um desastre para a operação.
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